El impacto de las úlceras venosas de la pierna y las "piernas permeables"

Un síntoma particular es la fuga excesiva de líquido de la herida, a veces descrita informalmente como "piernas permeables" o "piernas mojadas"² cuando los pacientes explican sus síntomas. Pero la fuga de líquido de la herida es un síntoma de un problema subyacente, y no debe aceptarse como la norma. 

Las heridas difíciles de curar, como las VLU, afectan a los pacientes de muchas maneras diferentes. Estas heridas a menudo se diagnostican incorrectamente y, por lo tanto, no cicatrizan, lo que conduce a la producción continua de un alto volumen de exudado de la herida. Tanto la herida como la presencia de exudado impactan significativa y negativamente en la calidad de vida de estos pacientes³. La posibilidad de fugas, suciedad de la ropa y la ropa de cama, mal olor y otros desafíos vergonzosos hacen que las VLU, no diagnosticadas o no, sean físicamente problemáticas y psicológicamente traumáticas. Descartar el exudado excesivo continuo como "normal" y tratar las "piernas permeables" (y esta expresión) como un diagnóstico es problemático y hace un flaco favor a la salud y la calidad de vida del paciente².

Fuga de líquido de la herida: un síntoma, no un diagnóstico

La fuga de la herida y el tratamiento del exudado es uno de los efectos secundarios más desafiantes de las VLU. Sin embargo, con una VLU que cicatriza progresivamente, los niveles de exudado deberían volverse más manejables con el tiempo. Sin embargo, si un paciente se ha quedado sin un diagnóstico, que ayudaría a guiar el tratamiento de la enfermedad venosa, el problema de las "piernas permeables" puede normalizarse sin más investigación. Los pacientes informan con frecuencia de fugas como síntoma y, desafortunadamente, en lugar de llegar a la causa raíz del exudado excesivo, las heridas muy exudativas se tratan sin un diagnóstico adicional. En cambio, la copiosa cantidad de exudado debería actuar como una pista para comprender una causa más profunda, que probablemente sea una enfermedad venosa, pero también puede verse afectada por comorbilidades que afectan la curación.

Para los profesionales de la salud, es fundamental apoyar la curación yendo más allá de la superficie para hacer dos cosas: una, realizar una evaluación sólida de la herida, teniendo en cuenta a toda la persona/paciente, y dos, comprender la enfermedad venosa y cómo está relacionada con la ulceración.

Lograr el equilibrio del exudado

Cuando se tratan las úlceras venosas de las piernas, es importante un entorno húmedo en la herida, lo que significa que una cierta cantidad de exudado con la composición adecuada desempeña un papel crucial en la cicatrización de las heridas. El tipo y el volumen del exudado cuentan una historia sobre la herida y pueden indicar su potencial para sanar⁷. Comprender qué hace que el exudado sea saludable y no saludable es una parte importante del tratamiento.

El exudado saludable es de color pajizo y debe disminuir de volumen a medida que avanza la cicatrización de la herida. Las heridas que tardan más en sanar se presentan con un exudado excesivo o anormal, y son signos probables de que hay una enfermedad venosa subyacente² y requiere diagnóstico y tratamiento más allá de tratar de cuidar o enmascarar el exceso de exudado.

El tratamiento típico para apoyar la cicatrización incluye terapia de compresión adecuada (si no está contraindicada) y manejo de la infección (si está presente)².

Problemas de calidad de vida debido a la ulceración de la pierna

Sin embargo, la presencia de exceso de exudado, aunque indicativa de un problema más sistémico, es en sí misma negativa para los pacientes con VLU. Estos pacientes no solo tienen que preocuparse por la posibilidad de cambios de vendaje más frecuentes, y potencialmente traumáticos, para manejar la sobreabundancia de exudado y el dolor asociado y la maceración de la piel, olores, daños en la ropa y la ropa de cama, sino que también experimentan problemas psicológicos, que van desde el aislamiento social y la depresión hasta problemas de autoestima. ^{5 y 6}. Además, también existe la posibilidad de un impacto socioeconómico negativo en sus vidas, ya que dejan de ir a trabajar o pierden su empleo⁸.

Además de estos problemas de calidad de vida, la falta de mejora en la herida y el exudado puede provocar problemas peores. En primer lugar, los pacientes a veces toman el asunto en sus propias manos, utilizando productos inadecuados para contener las fugas de la herida, lo que puede provocar complicaciones más graves. Y en segundo lugar, el aumento del dolor por el daño cutáneo periheral y un aumento en la incidencia de infecciones crean un mayor malestar, un mayor retraso en la cicatrización y, a veces, en pacientes a los que se les recetan múltiples ciclos de antibióticos sistémicos porque no se aborda la causa raíz de la infección local⁹.

Sin una cicatrización y un diagnóstico y tratamiento adecuados, los pacientes necesitarán un aumento de las intervenciones clínicas², lo que repercute aún más en la calidad de vida de los pacientes y sobrecarga los sistemas sanitarios.

Tratamiento de la causa subyacente de las piernas permeables

Es necesaria una evaluación adecuada de las heridas exudativas y del exudado anormal, así como una evaluación completa del paciente en su conjunto, para garantizar que se logre un diagnóstico adecuado. Hasta que se identifique la causa raíz, el problema de fugas excesivas persistirá y la herida puede quedar sin cicatrizar, lo que tendrá un impacto negativo en la salud y la calidad de vida del paciente de forma indefinida. El paciente tiene derecho a un diagnóstico y tratamiento adecuados que le den a su herida la mejor oportunidad de sanar.