L’impact des ulcères veineux de jambe et des « jambes qui fuient »

Un symptôme particulier est une fuite excessive de liquide dans la plaie, parfois décrite de manière informelle comme des « jambes qui fuient » ou des « jambes mouillées »² lorsque les patients expliquent leurs symptômes. Mais les fuites de liquide de plaie sont le symptôme d’un problème sous-jacent – et elles ne doivent pas être acceptées comme la norme. 

Les plaies difficiles à cicatriser comme les UVV affectent les patients de différentes manières. Ces plaies sont souvent mal diagnostiquées et ne guérissent donc pas, ce qui conduit à une production continue d’un volume élevé d’exsudat de plaie. La plaie et la présence d’exsudat ont un impact significatif et négatif sur la qualité de vie de ces patients³. La possibilité de fuites, de salissures des vêtements et de la literie, de mauvaises odeurs et d’autres problèmes embarrassants rendent les UVV – non diagnostiquées ou non – physiquement problématiques et psychologiquement traumatisantes. Rejeter l’exsudat excessif continu comme étant « normal » et traiter les « jambes qui fuient » (et cette expression) comme un diagnostic est problématique et ne rend pas service à la santé et à la qualité de vie des patients².

Fuite de liquide dans la plaie : un symptôme, pas un diagnostic

Les fuites de plaie et la gestion de l’exsudat sont l’un des effets secondaires les plus difficiles des UVV. Pourtant, avec une VLU qui guérit progressivement, les niveaux d’exsudat devraient devenir plus gérables avec le temps. Cependant, si un patient n’a pas reçu de diagnostic, ce qui aiderait à orienter le traitement de la maladie veineuse, le problème des « jambes qui fuient » peut se normaliser sans enquête plus approfondie. Les patients signalent fréquemment des fuites comme symptôme et, malheureusement, plutôt que de s’attaquer à la cause profonde de l’exsudat excessif, les plaies fortement exsudatives sont traitées sans autre diagnostic. Au lieu de cela, la quantité abondante d’exsudat devrait servir d’indice pour comprendre une cause plus profonde, qui est probablement une maladie veineuse, mais peut également être affectée par des comorbidités qui affectent la guérison.

Pour les professionnels de la santé, il est essentiel de soutenir la guérison en allant au-delà de la surface pour faire deux choses : premièrement, effectuer une évaluation robuste de la plaie, en tenant compte de la personne / du patient dans son ensemble, et deuxièmement, comprendre la maladie veineuse et comment elle est liée à l’ulcération.

Trouver l’équilibre de l’exsudat

Lors du traitement des ulcères veineux de la jambe, un environnement humide de la plaie est important, ce qui signifie qu’une certaine quantité d’exsudat avec la bonne composition joue un rôle crucial dans la cicatrisation des plaies. Le type et le volume de l’exsudat racontent une histoire sur la plaie et peuvent indiquer son potentiel de guérison⁷. Comprendre ce qui rend l’exsudat sain et malsain est une partie importante du traitement.

L’exsudat sain est de couleur paille et devrait diminuer de volume à mesure que la cicatrisation progresse. Les plaies qui sont plus lentes à cicatriser présentent une quantité excessive ou anormale d’exsudat, et sont probablement des signes que la maladie veineuse sous-jacente est présente² et nécessite un diagnostic et un traitement au-delà de la simple tentative de prendre soin ou de masquer l’excès d’exsudat.

Le traitement typique pour favoriser la guérison comprend une thérapie de compression appropriée (si elle n’est pas contre-indiquée) et la gestion de l’infection (si présente⁾².

Problèmes de qualité de vie dus à l’ulcération de la jambe

Néanmoins, la présence d’un excès d’exsudat, bien qu’indicatrice d’un problème plus systémique, est en soi négative pour les patients atteints d’UVV. Non seulement ces patients doivent s’inquiéter de la possibilité de changements de pansement plus fréquents – et potentiellement traumatisants – pour gérer la surabondance d’exsudat et la douleur et la macération cutanée associées, les odeurs, les dommages aux vêtements et à la literie, mais ils éprouvent également des problèmes psychologiques, allant de l’isolement social et de la dépression aux problèmes d’estime de soi^{4, 5 et 6}. En outre, il est également possible d’avoir un impact socio-économique négatif sur leur vie, car ils cessent d’aller travailler ou perdent leur emploi⁸.

En plus de ces problèmes de qualité de vie, l’absence d’amélioration de la plaie et de l’exsudat peut entraîner des problèmes plus graves. Tout d’abord, les patients prennent parfois les choses en main, en utilisant des produits inappropriés pour contenir les fuites de plaie, ce qui peut entraîner des complications plus graves. Et deuxièmement, l’augmentation de la douleur due aux lésions cutanées péri-plaies et l’augmentation de l’incidence des infections créent une plus grande gêne, retardent davantage la guérison et, parfois, chez les patients se voient prescrire plusieurs traitements d’antibiotiques systémiques parce que la cause profonde de l’infection locale n’est pas traitée⁹.

En l’absence de guérison, d’un diagnostic et d’un traitement appropriés, les patients auront besoin d’interventions cliniques^accrues2, ce qui a un impact supplémentaire sur leur qualité de vie et pèse sur les systèmes de santé.

Traiter la cause sous-jacente des jambes qui fuient

Une évaluation appropriée des plaies exsudatives et de l’exsudat anormal ainsi qu’une évaluation complète du patient dans son ensemble sont nécessaires pour garantir un diagnostic approprié. Jusqu’à ce que la cause profonde soit identifiée, le problème de fuite excessive persistera et la plaie peut ne pas être cicatrisée, créant un impact négatif sur la santé et la qualité de vie du patient indéfiniment. Le patient a droit à un diagnostic et à un traitement appropriés qui donnent à sa plaie les meilleures chances de guérison.