Il pericolo del fumo chirurgico

Cos'è il fumo chirurgico?

Il fumo chirurgico è il fumo vaporoso risultante da un intervento chirurgico che prevede l'uso di un dispositivo di elettrocauterizzazione sui tessuti, utilizzando uno strumento chirurgico riscaldato per fermare l'emorragia o rimuovere una crescita. Il vapore risultante, o fumo chirurgico, è un sottoprodotto nocivo e odoroso che contiene sia materia organica che inorganica. Il fumo chirurgico in sala operatoria può anche oscurare la visibilità nel sito operatorio, il che potrebbe plausibilmente portare a un rischio maggiore per la sicurezza del paziente.

Il fumo chirurgico può essere cancerogeno e può diffondere l'infezione. Per ridurre il rischio, gli ospedali dovrebbero introdurre linee guida per l'evacuazione chirurgica dei fumi e introdurre tecnologie di sicurezza chirurgica per salvaguardare la salute del personale chirurgico.

Tipi di fumo chirurgico

Il fumo si divide in due categorie, chimico e batteriologico, entrambi con i propri rischi per la salute. È più probabile che la materia chimica sia costituita da particelle più piccole, mentre la materia biologica da particelle di dimensioni maggiori, tuttavia entrambe sono potenziali pericoli per la salute. Il fumo chirurgico può contenere carboni, idrocarburi, particelle virali, gas tossici aggiuntivi, detriti cellulari, prodotti a trasmissione ematica, agenti cancerogeni e numerose sostanze nocive come benzene, toluene e formaldeide.

Come sono esposti gli operatori sanitari? Qual è il rischio?

Quando si utilizzano dispositivi a energia termica, si verifica un'interruzione cellulare. Di conseguenza, questo produce un fumo vaporoso, che sale nell'area circostante e si diffonde in tutta la stanza. Il personale è esposto a livelli di rischio significativi, che sono stati paragonati al fumo di sigaretta.

Alcuni suggeriscono che solo 1 grammo di fumo chirurgico equivalga in termini di tossicità al fumo tra le 3 e le 6 sigarette. In sala operatoria, sarebbe ragionevole suggerire che durante la procedura chirurgica media vengono prodotti diversi grammi di fumo chirurgico. Sulla base dell'ipotesi che durante la giornata lavorativa media si verifichino 5 interventi chirurgici che coinvolgono l'energia termica, gli operatori sanitari possono essere inconsapevolmente esposti all'equivalente di fumare almeno 20-30 sigarette al giorno. Naturalmente, fumare sigarette è una scelta di vita, mentre gli operatori sanitari non sceglierebbero necessariamente di essere esposti in questo modo. 

Perché fino ad oggi non c'è stata un'adozione più diffusa di dispositivi chirurgici per l'evacuazione del fumo?

Forse, la mancanza di consapevolezza dei pericoli presenti nel fumo chirurgico ha portato all'indifferenza alla necessità di rimuoverlo. Inoltre, molti di questi elementi di esposizione potrebbero non presentarsi fino a tarda età, forse oltre la capacità di raccogliere dati da individui. Pertanto, qualsiasi suggerimento di morbilità o mortalità dovuta all'esposizione al fumo chirurgico rimane soggettivo. 

Inoltre, ci sono state alcune limitazioni nelle soluzioni offerte in precedenza. I chirurghi si sono lamentati del fatto che le soluzioni sono state "troppo rumorose", causando distrazioni inutili o che "i manipoli con l'interruttore manuale sono troppo difficoltosi da maneggiare e sono ingombranti".

Finalmente, è disponibile una nuova soluzione che risolve queste preoccupazioni.