La cause principale d’un ulcère veineux de jambe (UVJ) est une maladie veineuse. Toutes les personnes souffrant de troubles veineux ne développeront pas nécessairement un ulcère, mais chaque personne atteinte d’un ulcère veineux présentera des signes et symptômes de maladie veineuse, souvent identifiables depuis plusieurs années2.
Épidémiologie
Les ulcères veineux de jambe sont une affection fréquente, chronique et récidivante, avec une prévalence estimée entre 0,1 % et 0,3 % au Royaume-Uni3. Jusqu’à 10 % de la population en Europe et en Amérique du Nord présente une incompétence valvulaire veineuse, et environ 0,2 % développe un ulcère veineux4. Au Royaume-Uni, la prévalence des UVJ dans la population adulte est estimée à environ 1 personne sur 100, soit environ 560 000 personnes touchées par un UVJ à un moment donné dans l’année5. Avec le vieillissement de la population, ces chiffres devraient augmenter, entraînant des coûts croissants pour les patients comme pour les systèmes de santé.
À mesure que la population vieillit, tous ces facteurs augmenteront le coût pour le patient et les organisations de soins de santé.
Étiologie
Les ulcères veineux de jambe sont dus à une insuffisance veineuse chronique (IVC). Celle-ci survient lorsque les valvules des veines (profondes, superficielles et/ou perforantes) ne fonctionnent pas correctement et laissent le sang refluer vers le bas (reflux) dans la portion de veine située en aval.
La pathologie peut également inclure une obstruction veineuse (par exemple, liée à une thrombose)6. Ce mauvais drainage veineux entraîne une hypertension veineuse7,8. Entre 40 et 50 % des ulcères veineux sont dus à une insuffisance des veines superficielles, associée à une incompétence des veines perforantes, tandis que le système veineux profond4 est généralement normal.
Le diagnostic de l’insuffisance veineuse chronique repose sur les signes cliniques. L’hypertension veineuse chronique entraîne un certain nombre de modifications cutanées caractéristiques :
- œdème
- capillaires visibles autour de la cheville
- modifications trophiques cutanées telles que l’hyperpigmentation causée par le dépôt d’hémosidérine
- atrophie blanche
- l’induration de la peau et des tissus sous-jacents (lipodermatosclérose)
- eczéma de stase9
Chez les patients atteints d’insuffisance veineuse chronique, l’incapacité des muscles du mollet à assurer une bonne pompe veineuse contribue au développement et à la cicatrisation retardée des ulcères veineux. En conséquence, un traitement par compression est utilisé pour traiter l’insuffisance veineuse des membres inférieurs5,10.
De nombreux facteurs de risque sont associés à l’ulcère veineux, notamment l’hérédité, l’obésité, l’occlusion veineuse et l’âge4,10. Il est important de noter que les ulcères veineux des jambes récidivent chez jusqu’à 70 % des personnes à risque4. Plus de 95 % des ulcères veineux surviennent sur la jambe, sous le genou, généralement autour des malléoles, et l'ulcère peut être discret ou circonférentiel11.
Fardeau clinique et économique
Au Royaume-Uni, par exemple, le coût des ulcères veineux de jambe pour le National Health Service (NHS) est estimé à 941 millions de livres sterling (soit 1,2 milliard de dollars ou 1,1 milliard d’euros) par an12, 13. La majorité de ce coût est liée aux services de soins infirmiers à domicile, les infirmières de district (infirmièr(e)s communautaires) consacrant jusqu’à 80 % de leur temps à la prise en charge des patients atteints d’ulcères de jambe12, 13.
Les médecins doivent être conscients que les ulcères veineux de jambe ont de meilleures chances de cicatrisation lorsque les patients peuvent être hospitalisés afin de bénéficier d’une élévation continue des jambes14.
Trop souvent, un traitement préventif précoce n’est pas entrepris en raison du nombre croissant de patients atteints d’ulcères veineux et de la pénurie croissante de lits d’hôpitaux, du coût élevé des soins hospitaliers et de la nécessité de maintenir l'autonomie chez une population majoritairement âgée touchée par cette pathologie14.
Effets sur la qualité de vie des patients
L’ulcère veineux de jambe est souvent une affection chronique. Les patients vivent un cycle prolongé de cicatrisation cutanée suivi de rechutes (en savoir plus sur les défis de ce cycle). Ce cycle de cicatrisation et de récidive des plaies se répète parfois pendant des décennies, avec des épisodes d’infection, qui peuvent altérer la qualité de vie des patients15.
Prise en charge optimale des ulcères veineux de jambe : réponses psychosociales et douleur
La prise en charge des ulcères de jambe s’effectue principalement en soins de ville, mais les infirmièr(e)s à domicile et médecins généralistes disposent d’un temps limité avec les patients, généralement consacré à l’aspect clinique du traitement1. Les conséquences psychologiques et sociales de l’ulcère veineux de jambe ont reçu peu d’attention dans les recommandations cliniques, bien qu’elles incluent l’isolement social, l’anxiété et la dépression, en particulier lorsque les ulcères sont très exsudatifs et douloureux15.
Une étude exploratoire récente menée auprès de 49 patients atteints de plaies chroniques a comparé les expériences de douleur et de stress pendant les changements de pansement, entre ceux traités avec des pansements atraumatiques et ceux avec des pansements classiques. Les épisodes aigus de douleur et de stress étaient nettement moindres chez les patients recevant des pansements atraumatiques.
Prise en charge optimale des ulcères veineux de jambe : choix du pansement et modèle M.O.I.S.T.
Comme pour la plupart des types de plaies, les ulcères veineux de jambe bénéficient d’un choix de pansement approprié et de la mise en œuvre du modèle de cicatrisation M.O.I.S.T..
Le choix des pansements et la gestion selon le modèle M.O.I.S.T. sont complémentaires. Les options de thérapie topique, telles que les pansements, sont sélectionnées en fonction des objectifs de cicatrisation, comme la création d’un environnement humide équilibré ou l’amélioration de l’oxygénation tissulaire, deux des principes clés du modèle M.O.I.S.T.
Le modèle M.O.I.S.T. est un acronyme qui signifie :
- Équilibre hydrique (Moisture balance) : créer un environnement humide équilibré favorable à la cicatrisation
- Équilibre en oxygène (Oxygen balance) : améliorer la perfusion tissulaire et l’oxygénation locale au niveau du lit de la plaie
- Contrôle de l’infection (Infection control) : prévenir ou traiter une infection de la plaie
- Stratégies de soutien (Supporting strategies) : Créer un environnement favorable aux plaies pour stimuler la cicatrisation
- Gestion du tissu (Tissue management) : éliminer les tissus dévitalisés et les débris pour permettre la formation d’un tissu de granulation et d’un épithélium sains
Les principes du modèle M.O.I.S.T. peuvent être appliqués à un large éventail de plaies chroniques, y compris les ulcères veineux de jambe, et il a été démontré que leur application aide ces plaies à évoluer vers la cicatrisation voire à cicatriser complètement16.
